Paus dan Lumba – Lumba adalah mamalia! Bukan ikan.

Seringkali, raksasa laut satu ini salah disebut sebagai “ikan” paus. Demikian pula dengan hewan pintar lumba-lumba. Padahal, keduanya adalah mamalia, bukan ikan. Sebenarnya apa itu definisi dari ikan dan mamalia? Mari kita bahas bersama-sama.

Baik mamalia dan ikan (pisces) adalah kelas dalam filum chordata yakni hewan bertulang belakang (vertebrata) yang memiliki kemiripan dengan hewan invertebrata. Namun, ada perbedaan besar antara keduanya. Inilah alasan mengapa paus dan lumba-lumba tidak cocok disebut ikan:

1. Pernafasan

Paus dan lumba-lumba bernapas dengan paru-paru, sedangkan kelas pisces bernapas menggunakan insang. Hal inilah yang menyebabkan paus dan lumba-lumba harus berenang ke permukaan untuk kembali menghirup oksigen karena struktur paru-paru yang tidak dapat mengambil oksigen dari air.

Pertanyaannya, mengapa keduanya tidak dapat hidup di darat ketika terdampar? Kulit dari lumba-lumba dan paus sangat lembab dan basah. Keduanya tidak mampu hidup dengan kulit yang kering. Tanpa air yang membasahi seluruh kulitnya, paus dan lumba-lumba akan mengalami dehidrasi. Namun, mereka cukup tangguh ketika terdampar. Keduanya tahan cukup lama hingga berjam-jam dalam kondisi tidak ada air di pantai. Sebuah perbedaan yang sangat kentara dengan ikan yang mati beberapa menit setelah meninggalkan air.

2. Memiliki rambut

Percaya atau tidak, paus dan lumba-lumba memiliki rambut. Walaupun hanya sedikit sekali yang terdapat di badannya. Namun, bisa dipastikan setiap paus dan lumba-lumba dewasa dapat memiliki rambut tipis yang tumbuh di beberapa permukaan tubuhnya. Sulit dipercaya kan?

3. Berdarah panas dan memiliki jantung dengan empat ruang

Baik paus dan lumba-lumba adalah hewan berdarah panas alias homoiterm. Suhu tubuh keduanya tidak terpengaruhi oleh suhu lingkungan layaknya manusia yang memiliki suhu stabil. Kecuali kalau demam 

Sempurnanya jantung pada paus dan lumba-lumba adalah alasan stabilnya suhu tubuh keduanya. Sama seperti manusia, keduanya memiliki jantung dengan sekat yang membagi ruangan jantung menjadi empat dengan sempurna.

4. Memiliki Kelenjar Susu

Ini adalah syarat mutlak bagi mamalia. Mamalia memiliki kelenjar susu untuk menghidupi anak-anaknya yang masih kecil. Sama seperti paus dan lumba-lumba sebagai mamalia.

5. Melahirkan, bukan bertelur

Fakta terakhir adalah proses reproduksi paus dan lumba-lumba. Sudah dibuktikan secara biologis bahwa keduanya melahirkan, bukan bertelur. Bukan juga ovovivipar seperti beberapa species ikan. Layaknya manusia, paus dan lumba-lumba berkembang biak dengan melahirkan. Wow tidak disangka ya.